大腸がんと生活習慣病の関係

大腸がんは、日本人に急激に増加している病気です。

食生活の洋風化とも関連があると考えられています。
他には便秘や運動不足も大腸がんの増加因子です。
早期がんでは無症状のことが多く、進行がんでは発生部位、進行度によって種々な症状を呈しますが、主に下血、下痢、便秘、腹痛などが見られます。
肛門から出血がある時は、すべて慎重に判断すべきです。

例えば、排便に伴う肛門の痛みがあって、出血や肛門周囲のイボなどがあれば、痔の症状である可能性は確かに高いのですが、１００％とは言い切れません。
消化管からの出血が、痔の出血によって目立たなくなっていることもあるからです。
特に直腸からの出血は、痔の組織からの出血と大変よく似ているので、一層注意して観察する必要があります。

大腸がんは症状だけでは診断は不可能であり、過度に進行していなければ手術で治せますので、心配がある時には早めに検査を受けることをお勧めします。
また、がんではなく、大腸ポリープができている場合も、注意が必要です。
大腸のポリープは、その形によっては後にがん化することもあるので、切除して詳しく調べる必要があります。
特に腺腫性ポリープと呼ばれるものはがん化しやすいと言われています。
大腸がんや大腸ポリープは、大腸内視鏡検査や注腸検査（消化管Ｘ線造影）などを受けないと分かりません。

また、ポリープの大きさとがん化の確率は比例しているため、腺腫性ポリープが見つかったら、内視鏡検査の最中に、内視鏡の先についている器具で切除する必要があります。ポリープのように隆起していないが、平坦な潰瘍の病変が大腸がんの初期であることもあります。これは頻度こそ少ないのですが、熟達した専門医にしか発見できないことも多く、早く進行しやすいのです。

このような例は病変が小さいので、自覚症状はなく便潜血テストも陰性ですので、大腸内視鏡をしないと発見することができません。
確実に大腸がんを予防するには、規則正しい生活で適度な運動をし、スムーズな排便を心掛けることと、定期的に大腸内視鏡を行いポリープのうちに切除することが大切です。

（辻仲病院柏の葉・辻仲康伸院長）

「東葛まいにち」2009年8月12日号掲載

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